Ramy zarządzania United Nations Global Compact zostały przyjęte przez byłego Sekretarza Generalnego Organizacji Narodów Zjednoczonych, Kofiego Annana, 12 sierpnia 2005 r. przy wsparciu przedsiębiorstw oraz innych interesariuszy. Ten międzynarodowy proces trwał przez rok. Współprzewodniczyli mu Georg Kell, ówczesny Dyrektor Wykonawczy United Nations Global Compact, oraz prof. John Ruggie, pełniący wówczas funkcję Specjalnego Doradcy Sekretarza Generalnego ONZ. Proces obejmował analizę modeli zarządzania stosowanych przez inne innowacyjne globalne inicjatywy, a także organizację grup fokusowych z udziałem m.in. przedstawicieli rządów oraz środowiska akademickiego.
W rezultacie opracowano ramy zarządzania, które rozdzielają funkcje zarządcze pomiędzy kilka podmiotów, umożliwiając członkom UNGC i interesariuszom zarówno na poziomie globalnym, jak i lokalnym, udział w podejmowaniu decyzji oraz doradzaniu w kwestiach mających kluczowe znaczenie dla ich roli i członkostwa w United Nations Global Compact. Rozwiązanie to odzwierciedla publiczno-prywatny oraz wielostronny charakter organizacji.
Od 2005 r. wprowadzono szereg udoskonaleń systemu zarządzania, w tym utworzono UN Global Compact Government Group, aby sformalizować rolę rządów w funkcjonowaniu UNGC.
W 2017 r., w związku z przyjęciem Globalnej Strategii 2020 oraz Agendy ONZ na rzecz Zrównoważonego Rozwoju 2030, United Nations Global Compact przeprowadziła przegląd systemu zarządzania (Governance Review). Procesowi temu współprzewodniczyli Lise Kingo, Dyrektor Wykonawcza United Nations Global Compact, oraz Sir Mark Moody-Stuart, Wiceprzewodniczący Rady United Nations Global Compact, natomiast jego realizację powierzono firmie Carnstone Partners LLP.
Przegląd z 2017 r. opierał się na szeroko zakrojonych konsultacjach obejmujących wywiady z interesariuszami United Nations Global Compact, prezentacje, webinaria oraz konsultacje prowadzone online. Łącznie udział w nich wzięło około 300 interesariuszy, w tym przedstawiciele lokalnych biur UN GC (Local Networks) oraz rządów.
W wyniku przeprowadzonego przeglądu dokonano ewolucji ram zarządzania United Nations Global Compact, której celem było lepsze dostosowanie inicjatywy do realizacji jej misji polegającej na „mobilizowaniu globalnego ruchu przedsiębiorstw i interesariuszy działających na rzecz zrównoważonego rozwoju, aby wspólnie tworzyć świat, jakiego pragniemy”, a nie przeprowadzenie radykalnej restrukturyzacji. Zaktualizowane ramy zarządzania przedstawiono poniżej.
